酸素魚雷は決戦兵器たりえたか

6.7 「酸素魚雷は決戦兵器たりえたか」　瀬戸利春　（歴史群像）

　　著者：瀬戸利春　；　イラスト：藤井祐二
歴史群像 No.76 2006 4月号　（学研）

　帝国海軍の「酸素魚雷」偏重主義がどのような影響を与えたか、について検証したものであ
　るが、概略の魚雷の開発史と構造について記述されている。

　ホワイトヘッド式魚雷については

＞ホワイトヘッド魚雷は高圧空気の力を利用して、
＞11ノットで610メートル進むという、いたって低性
＞能なものだったが、

　と、記述され、ホワイトヘッド式魚雷が、圧縮空気を利用していることを明記している。

　

　ただし、図では駆動装置は『空気回転機』となっている。

　空気圧機器の世界で空気回転機と言えば、コンプレッサー（圧縮機）と空気圧モータ（ア
　クチュエータ）の2つの意味があり、低回転高トルク型、高回転低トルク型などさまざまな種
　類がある。『空気回転機』は工学的にかなり微妙な表現である。

　

　また、『九三式魚雷』の断面図も掲載されているが、よく見ると、構成部品の名称について
　誤っている部分がある。

　酸素魚雷を量産配備した時、当時の海軍当局は、機密保持の観点から「酸素」という名
　称を使わず、『第二空気』と呼称とした話は有名であるが、掲載図では『第一気室（酸素
　タンク）』、始動用の圧縮空気タンクを『第２気室（圧搾空気タンク）』という名称になっ
　ている。

　この種の表記は取り扱いの初歩的ミスを減らすため、名称を一致させるのが基本であり、普
　通の空気は第一空気室、第二空気（酸素）は第二空気室となるはずである。

　また、断面形状から想像すると、燃料タンクはドーナツ状のタンクに入っているらしい。これで
　十分な燃料容量を確保できるのであろうか？

　一方、本文にも微妙な表現が見られる。

＞圧搾空気を利用する場合、空気の温度を高めると効率が良い。例えば、理論的には
＞一五度の空気を四五○度に熱することができれば、能力は四倍となる。
＞そこで、一九○一年、過熱装置を付けた魚雷が開発された。以後、旧来の空気魚雷
＞を冷走式、過熱装置を付けた後の魚雷を熱走式と区別するが、現在ではすべて熱走
＞式と電池式である。
＞ところで、どうせ燃焼させるなら、エンジンを搭載した方がより効果的ということで、エンジン
＞を駆動する魚雷が生まれた。空気を貯めた気室は以前と同じく残されたが、圧搾空気
＞の役割は空気の膨張エネルギーを動力源とするためのものから、燃料を燃焼させる酸化
＞剤へと役割を変えたのである。

　まず、わざわざ「空気の温度を高めると・・・」云々と書いているいうことは、ブレイトン機関のよ
　うな原動機を想定していると読み解くことができる。

　次に、現在の使用されている魚雷は、空気を加熱する「過熱装置」（加熱装置の間違いか
　？）を付た熱走式魚雷と、電池を使った魚雷の2種類がある、と述べている。

　ところが、「エンジンを搭載した・・・」云々の文章は、魚雷がガソリンエンジンなどの内燃機関で
　駆動すると考えているとしか読み取れない。

　ということは、熱走（＝熱空気機関）式、電池式、内燃機関式の3種類の魚雷が存在する
　ことになり、　「現代ではすべて熱走式と電池式・・・」の文章と矛盾している。

　本書の要旨は、あくまでも酸素魚雷の運用に関してであり、結論についても、それなりに納得
　できるものである。それだけに、技術解説が稚拙なのが残念ではある。

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